Imatge - Flickr / SuperFantastic
L'alzina surera és un dels arbres més presents als camps i praderies europeus i del nord d'Àfrica. És una planta de gran port, amb una copa esplèndida la qual proporciona una ombra molt apreciada especialment a la regió mediterrània, on el sol "prem" amb força durant l'estiu.
A més, es porta cultivant des de fa molt, molt de temps, no només pel seu valor ornamental, sinó també per l'extracció del suro de la seva escorça, que després s'usarà per fer diferents coses que més avall explicarem.
Què és l'alzina surera?
Imatge – Wikimedia/Xemenendura // Al seu hàbitat.
L'alzina surera, el nom científic de la qual és Quercus suber, és un arbre perennifoli que pot assolir els 20 metres d'alçada. Presenta una copa ampla de diversos metres; de fet, si es troba aïllat i no se li donen podes dràstiques és possible que superi els 4 metres de diàmetre. Les seves fulles són de color verd, de mida mitjana, i amb el marge lleugerament serrat.
El seu tronc és robust i ramifica a curta distància del terra si es troba aïllat; en cas que arbres prop tendirà a produir branques més altes. L'escorça és ampla en els exemplars adults, i se n'extreu com dèiem abans el suro. I el fruit és una gla que fa uns dos centímetres.
On el podem trobar? És una espècie originària de l'Europa mediterrània i del nord d'Àfrica. A Espanya el trobem principalment a Andalusia, Extremadura i Catalunya. Per descomptat, això no significa que no es doni a la resta del país, sinó que és en aquestes tres comunitats on es conserven les millors suredes espanyoles.
I per cert, és un arbre que rep altres noms. Per exemple, els andalusos ho solen anomenar xàfec, encara que també es coneix com a roure sobrero. En qualsevol cas, quan parlem de l'alzina surera tots parlem de la mateixa planta: de lent creixement, però de gran bellesa, que pot viure fins a 250 anys.
Per a què serveix?
L'alzina surera és una planta molt cultivada principalment per la extracció de la seva escorça. Aquesta tasca es fa de forma manual, a partir dels 30 o 40 anys de vida de l'arbre i amb una periodicitat de 9 a 14 anys, depenent del ritme de creixement que tingui i del sa que estigui.
Un cop obtingut, el suro s'empra per a diverses coses com per exemple: segellar ampolles, fabricar plantilles de sabates, o fins i tot en construcció com a material aïllant del soroll i del fred. També té ús decoratiu, ja que es fa servir per fer maquetes, safates, quadres, i similars.
Una altra manera d'utilitzar-lo és com carbó vegetal. Les glans serveixen com a aliment per al bestiar, per ser més concrets dels porcs, encara que els humans també poden consumir-les (si bé has de tenir en compte que el seu sabor potser és molt amarg per a tu).
I finalment i no menys important, tenim el ús ornamental. És una planta que proporciona molta ombra, capaç de resistir igual de bé tant les gelades com la calor, així que veurem com s'ha de cuidar.
Quines són les cures que cal donar al Quercus suber?
El xàfec és una planta resistent i adaptable, que es pot gaudir des de la seva joventut en un jardí o hort. No requereix cures especials, però sí que és important conèixer les seves necessitats de cultiu per no portar-nos sorpreses:
Ubicació i sòl
El plantarem en una exposició assolellada, on hi hagi terra fèrtil i ben drenada. Així mateix, el terra ha de ser àcid, és a dir, sense calç, i no gaire compacta. En sòls pesants té un ritme de creixement més lent, ja que el seu sistema radicular es troba, literalment, pressionat pels grans que formen la terra on creixen.
Si tenim en compte l'alçada i el diàmetre de la copa d'un exemplar adult, cal plantar-ho almenys a 4 metres de murs, parets i d'altres plantes de grans dimensions, sent millor cinc o fins i tot sis metres perquè, en el futur, es vegi encara més bonic.
Reg i humitat
Imatge - Wikimedia / Jean-Pol Grandmont
El xàfec és un arbre mediterrani, i com a tal, resisteix la sequera però no els ambients secs (amb una humitat ambiental per sota del 50%). És perquè, el reg serà més aviat escàs. Cal regar unes 2 cops a la setmana durant l'estiu, i un cop per setmana la resta de l'any si no plou.
De totes maneres, això només caldrà els primers anys: al cap de 2-3 anys podràs separar més els regs ja que l'arbre ja haurà arrelat prou per suportar millor els períodes secs.
multiplicació
L'alzina surera es multiplica per llavors. Aquestes es poden sembrar quan es recullin de l'arbre, a la tardor. Un test o safata de planter amb substrat per a plantes àcides (en venda aquí) servirà. Rega-les de tant en tant perquè la terra no s'assequi, ia la primavera començaran a germinar.
rusticidad
Suporta les gelades de fins als -10ºC, i la calor fins als 40ºC.
Què opines de l'alzina surera? T'agrada?