Garrofer (Ceratonia siliqua)

El garrofer és un arbre típic de l'Espanya mediterrània. És comú trobar-los a camps oberts, però també a molts horts tradicionals. L'agricultor li ha trobat usos molt importants, i nosaltres com a aficionats a la jardineria també en podem gaudir, de l'ombra densa que proporcionen les seves branques i del seu valor decoratiu que no fa sinó augmentar a mesura que envelleix.

A més, estem parlant d'una planta que sobreviu a la sequera típica del mediterrani, la qual pot durar amb facilitat més o menys sis mesos, començant ja a la primavera, així com les inundacions causades per les pluges torrencials de finals de l'estiu.

Què és el garrofer?

El garrofer és un arbre perennifoli originari de la conca del Mediterrani. Podeu arribar a mesurar 10 metres d'alçada si se us dóna l'oportunitat i si creix de forma aïllada, encara que quan es té en un jardí el més habitual és veure exemplars de, com a molt, 5-6 metres. La copa és arrodonida, composta per fulles paripinnades de color verd.

El seu tronc es manté prim quan és jove, però amb el pas dels anys pot arribar a fer fins a 60-70 centímetres de gruix aproximadament. A més, és molt robust, encara que amb el pas dels anys tendeix a torçar-se. Les seves arrels són fortes i llargues, arribant a estendre's fins a 40 metres del tronc, dues qualitats que els permeten anar a buscar i capturar l'aigua subterrània.

Quant a les flors, són petites, sense pètals, i de color verd clar. Broten de tiges florals a les branques velles, i ho fan a la primavera. Els fruits són les garrofes, unes beines dures de color castany fosc que arriben a fer uns 30 centímetres. Al seu interior veurem que contenen una polpa gomosa que protegeix les llavors.

Doncs bé, aquesta polpa és comestible, de sabor dolç. L'inconvenient és que comença a fructificar al cap d'uns 7 anys des de la sembra, però un cop comença, arriba a produir fins a 200 quilos de beines, les quals es recol·lecten a finals de l'estiu.

El seu nom científic és Ceratònia siliqua, però es coneix molt més pels seus noms comuns: garrofer, garrofa comú, garrofa, garrofera, garrofa negra, garroba, garrofí. És important diferenciar-lo del garrofer americà, pertanyent al gènere Prosopis, el qual és un arbre que sovint presenta espines, i que a més té fulles bipinnades molt més fines que la Ceratònia siliqua.

Per a què serveix?

Bàsicament, el garrofer mediterrani s'ha fet servir i s'usa encara avui com a farratge, per proporcionar ombra, i la polpa també com a comestible. Un ús relativament recent és el de treballar-ho com a bonsai: com creix lent, és possible aconseguir bonsais de garrofer gairebé perfectes.

Les llavors no són comestibles. Són molt, molt dures. Però sí que serveixen per a una cosa: sembrar-les. Aconseguir un arbre així portarà temps, però és una experiència que ens servirà per aprendre com creix i com tenir-ne cura.

Finalment, la fusta és molt dura i resistent, de manera que és apreciada per fer mobles i treballs artesanals.

Propietats del garrofer

La polpa és antidiarreica, i saciant i per això pot servir per perdre pes. A més, la garrofina extreta de les llavors s'utilitza com a emulsionant i espessidor.

Varietats de garrofer

Es distingeixen diferents varietats, com aquestes:

• Matafelera: amb les beines de color vermell fosc.
• Mollar: amb el fruit de color vermell-castany, i amb la polpa blanca i molt abundant.
• Negrete: amb les beines negres i la polpa gruixuda.
• dia: que té les beines petites i la polpa blanca.

Com es cuida?

Realment, aquest és un arbre que només s'ha de cuidar si és jove i/o està en test, o si el clima no és el més idoni. Als seus llocs d'origen, per exemple a l'illa de Mallorca, els més bonics exemplars són aquells que estan a terra, creixent al seu aire, sense que ningú no es preocupi per ells. Ara bé, és un error pensar que és una espècie tot terreny.

Per tant, és important saber on s'ha de posar, cada quant regar-lo, i quin terra necessita, entre altres detalls:

Clima

Comencem pel que crec que és el més important: el clima. El garrofer pot ser una planta molt fàcil de cuidar si les condicions climàtiques són les adequades, és a dir, si:

• les quatre estacions estan diferenciades,
• cauen un mínim de 350mm de precipitació a l'any,
• hi ha gelades, però només fins als -7ºC i de forma puntual
• la temperatura màxima no supera els 45ºC

Ubicació

Exterior sempre, des que és una llavor. Així mateix, ha de donar-li el sol de manera directa, en cas contrari no serà capaç de créixer.

D'altra banda, recordem que té unes arrels llargues, per la qual cosa és important que es plante almenys a uns deu metres d'on tinguem canonades.

Terra i reg

Creix en sòls calcaris amb una bona permeabilitat (és a dir, que absorbeixen l'aigua i la filtren a bon ritme). Si es té en test es pot fer servir substrat universal sempre que en la seva composició porti perlita, com aquest de aquí.

Pel que fa al reg, es farà de manera moderada. Mentre sigui jove es regarà un parell de cops per setmana a l'estiu i de tant en tant la resta de l'any; però una vegada que estigui plantat a terra n'hi haurà prou amb tirar-li aigua ocasionalment a partir del segon any.

Abonat

Es pot pagar a la primavera ia l'estiu, per exemple amb adobs orgànics líquids, o en pols. El guano (en venda aquí), els fems, l'humus de cuc (en venda aquí), o fins i tot el compost us serviran per estar més sa.

plagues

És molt resistent. l'únic problema (que realment no és tal) que he vist que té és que, sobretot a l'estiu, les formigues poden fer servir el seu tronc i branques com a carreteres.

Malalties

Susceptible a l'atac de fongs quan es rega en excés i/o quan el terra no té bon drenatge. Les espècies que l'afecten són les següents:

• Aspidiotus sulphureus
• Pseudocercospora ceratoniae (Cercospioris del garrofer)
• Rosellinia necatrix

Els símptomes més comuns són: podriment de les arrels, caiguda de les fulles, aparició de floridura blanca a la base del tronc, mort de branques. Per prevenir-ho, és crucial assegurar-se que el terra drena bé l'aigua, i si no és el cas, prendre mesures perquè ho faci. Per exemple, instal·lant canonades de drenatge o creant arracades.

I per descomptat, també cal evitar regar en excés.

multiplicació

el garrofer es multiplica per llavors a la tardor, després d'haver agafat els seus fruits. Se sembren en un test amb torba barrejada amb un grapat de perlita, i es deixa a la intempèrie. Germinaran al llarg de la primavera.

Què t'ha semblat el garrofer?