La Albizia julibrissin és un dels arbres ornamentals que més es conreen a les regions de clima temperat-càlid. La seva copa, en ser oberta, fa una agradable ombra amb el temps, cosa que sens dubte és d'agrair perquè ens ajuda a suportar millor la calor de l'estiu. A més, encara que pot assolir una alçada interessant, el seu tronc no s'engruixa gaire, per la qual cosa resulta ideal per a jardins petits o mitjans.
El seu manteniment no és complicat; de fet, no sol tenir problemes de plagues ni de malalties, i és capaç de resistir períodes –curts, això sí– de sequera.
Quin és l'origen i les característiques de la Albizia julibrissin?
Imatge procedent de Flickr/David Illig
La Albizia julibrissin, coneguda com a arbre de la seda, acàcia de flors sedoses (no confondre amb els arbres del gènere Acàcia, doncs són diferents), o acàcia de Constantinoble, és una espècie originària del sud-est i est d'Àsia, concretament des de l'est de l'Iran fins a Xina i Corea. Va ser descrita per Antonio Durazzini i publicat a «Magazzino toscà» l'any 1772.
Es tracta d'un arbre caducifoli, l'alçada màxima del qual és de 15 metres. Desenvolupa una copa àmplia i ampla, composta per branques fines de les que sorgeixen fulles bipinnades de 20 a 45cm de llarg per 12 a 25cm d'ample, dividides en 6 a 12 parells de pinnes o folíols, els quals són de color verd, o marró fosc en la varietat Albizia julibrissin 'Summer xocolata'. El tronc és més o menys recte, amb l'escorça de color gris fosc tornant-se color verdós a mesura que envelleix.
Floreix a la primavera. Les flors s'agrupen en panícules terminals, de color rosat. El fruit és un llegum d'uns 15cm de llargada per 3cm d'amplada, que conté llavors ovoides, dures, de color marró fosc, que maduren cap a mitjans/finals de l'estiu.
Quins usos té?
La Albizia julibrissin és una planta molt decorativa i fàcil de cuidar, per la qual cosa el seu ús més estès és precisament el ornamental. Però és interessant saber que també s'utilitza com a medicinal: l'escorça del seu tronc té propietats antihelmíntiques, és a dir, antiparasitàries, ia més serveix per curar ferides.
Si tens bestiar, els pots donar les llavors, ja que són comestibles per a ells. I finalment, les flors són riques en nèctar, que atrauran les abelles.
Quines són les cures de l'acàcia de Constantinoble?
Imatge procedent de Wikimedia/David J. Stang
No són gaire complicats. Perquè estigui bé, necessita estar a ple sol, rebre aigua unes 2-3 vegades per setmana (menys durant la tardor-hivern), i si s'abona regularment durant la primavera i l'estiu segur que creixerà amb molta salut i força. Per això pots fer servir qualsevol tipus d'abonament, essent més recomanable els orgànics (guana, compost, d'algues,…) especialment si vols aprofitar-ne els beneficis.
Si parlem del terra, no és exigent. Et puc dir que he vist exemplars plantats a terra alcalina, amb no gaire bon drenatge i una mica pobre en nutrients, i estaven força bé. Així que no t'has de preocupar per això . De totes maneres, pots cultivar-la en test amb substrat universal, i fins i tot com a bonsai en akadama encara que no és estrany que no floreixi en aquestes condicions o que ho faci poc.
No necessita poda, però evidentment si la tens en recipient és recomanable anar-la podant de tant en tant, a finals d'hivern, per tal de controlar-ne el creixement.
Pel que fa a plagues i malalties, has de saber que no en té cap de destacable. Potser alguna cotxinilla, però res de seriós. Pots tractar-la amb terra de diatomees, que és un insecticida natural de gran eficàcia, però no és imprescindible.
Imatge procedent de Wikimedia/Philmarin
Per aconseguir nous exemplars se sembren les llavors a la primavera o tardor, sotmetent-les primer a un tractament pregerminatiu conegut com a xoc tèrmic. Consisteix a introduir-les en un got amb aigua bullint durant un segon, i immediatament després 24 hores en un altre got amb aigua a temperatura ambient. Passat aquest temps, se sembren en testos o qualsevol altre planter a l'exterior, en semiombra, perquè germinin en unes dues o tres setmanes màxim.
Per la resta, resisteix gelades de fins als -18ºC, però en canvi no podria viure en climes on la temperatura no baixés mai dels 0 graus.